Une Inter soudée pour affronter l'armada napolitaine

Alors que dirigeants et joueurs ont rejeté la démission de leur entraîneur Stefano Pioli, l'Inter, qui fait du surplace, reçoit Naples, ce dimanche (20h45) en clôture de la 34e journée de Serie A. L'union fera-t-elle la force pour des Nerazzurri qui visent le tour préliminaire de Ligue Europa face à des Napolitains qui espèrent une qualification directe en Ligue des Champions ?

Depuis son éclatant succès face à l'Atalanta Bergame (7-1 !), l'Inter n'y arrive plus. Le club milanais fait du surplace avec seulement deux points pris sur les cinq derniers matches. Les Nerazzurri restent même sur deux grosses désillusions : un match nul dans le derby face à l'AC Milan (2-2), concédé à la 97e minute, alors qu'ils menaient 2-0, puis une défaite 4-5 sur le terrain de la Fiorentina, subissant leur 11e défaite en Championnat...

Face à la Viola, Geoffrey Kondogbia et ses coéquipiers menaient 2-1 à la pause avant de se prendre un terrible 4-0 et finalement réduire la marque en fin de match grâce à Mauro Icardi (88e, 90e+1). Ce jour-là, l'attaquant argentin a même signé un triplé portant à 24 son total buts cette saison en Serie A, revenant sur les talons du duo de tête Dzeko-Belotti qui comptabilisent 25 réalisations avant cette 34e journée.

Pioli, démission unanimement rejetée

Comme d'habitude Stefano Pioli comptera sur le réalisme de son goleador pour faire la décision face à l'une des meilleures équipes du pays. Alors qu'il avait voulu démissionner, l'entraîneur interiste a été confirmé dans ses fonctions par ses dirigeants. « Nous avons pleine confiance en Stefano Pioli et son staff » a ainsi indiqué dans un communiqué le club, saluant « un travail exceptionnel au cours des six derniers mois qui mérite notre plus profond respect ». Un discours qui se veut apaisant, alors que la rumeur Diego Simeone enfle en Lombardie. À voir si les millions des investisseurs asiatiques sont suffisants pour attirer le technicien de l'Atlético Madrid.

Mais avant de se projeter sur le futur, l'Inter doit se focaliser sur le présent et une toujours possible qualification en Ligue Europa. Malgré leur piètre série, les Nerazzurri ne pointent qu'à deux longueurs de l'AC Milan, qui occupe une sixième place qualificative pour le tour préliminaire de la C3. Les joueurs se sont montrés unis autour de leur entraîneur qu'ils ne veulent pas voir partir. C'est l'occasion de lui prouver leur attachement, mais la tâche s'annonce toutefois ardue ce dimanche soir (20h45) avec la réception de Naples. Le club de la région de Campanie occupe une belle troisième place et ambitionne sur cette fin de saison de passer devant la Roma (4 points d'avance) afin d'obtenir une qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions.

Naples, une attaque de feu

Tenus en échec à Sassuolo (2-2) dimanche dernier, les Napolitains restaient sur une très belle série de résultats en Championnat avec comme point de départ un précieux succès justement sur le terrain de l'AS Rome (2-1), puis des victoires avec à chaque fois 3 buts inscrits (3-0 contre Crotone, la Lazio et l'Udinese, 3-2 à Empoli), entrecoupées d'un nul face à la Juventus Turin (1-1). Le secteur offensif a une nouvelle fois brillé, le club du fantasque président Aurelio De Laurentiis possède tout simplement la meilleure attaque d'Italie avec 77 buts marqués. Le Belge Dries Mertens en a compilé 22, le lutin italien Insigne en a planté 14, le capitaine slovaque Hamsik en a inscrit 11 et l'Espagnol Callejon en a mis 10. Bref, chez le Napoli, le danger vient de partout. L'Inter qui vient d'en prendre 5 à Florence est prévenue, il va falloir resserrer les rangs. Un leitmotiv pour les Milanais depuis le vrai-faux départ de Pioli.