Les WSOP ont débuté le 31 mai dernier au Rio All Suite Hotel & Casino de Las Vegas. A mi-parcours des championnats du monde de poker, certains joueurs ont crevé l'écran. Focus sur la superstar de cette 47ème édition des WSOP, Jason Mercier, et sur le parcours des Français
Jason Mercier a déjà remporté 2 bracelets dans ces WSOP 2016 (Crédit photo : wsop.com)
Deux bracelets de plus pour Jason Mercier et un pari à 1,8 millions de dollars
L'Américain sponsorisé par Pokerstars, Jason Mercier, est, avec 4.148 points, classé 4ème au GPI (Global Poker Index). Il fait ainsi figure de véritable star de l'édition 2016 de ces WSOP et constitue la principale attraction pour tous les observateurs de la planète poker. Après des débuts compliqués, au cours desquels il a manqué les places payées lors de ses 9 premiers Events, Mercier s'est réveillé et de quelle manière ! Engagé dans l'Event 16, le 2-7 Draw Lowball Championship, dont le prix d'entrée est fixé à 10.000 $, Jason Mercier est venu à bout de 99 adversaires pour rafler son 1er bracelet de la saison, son 4ème au total, et remporter par la même occasion la rondelette somme de 273.335 $.
Le talentueux Américain a ensuite participé à l'Event 20, le Seven Card Razz Championship à 10.000 $, au cours duquel 100 participants étaient en concurrence. Là encore, le joueur de Pokerstars a brillé mais, malheureusement pour lui, il n'a pu faire mieux qu'une très belle 2ème place, devancé par son compatriote Ray Dehkarghani. Cet excellent résultat lui permet d'engranger 168.936 $ supplémentaires. Pas rassasié, Jason Mercier s'est également inscrit au HORSE Championship à 10.000 $. L'Event 24 des WSOP 2016 a rassemblé 171 joueurs prêts à tout pour rafler un bracelet. Mais Mercier s'est là encore montré intraitable en venant à bout de tous ses adversaires et ainsi créer l'exploit d'enchaîner 2 premières places et une 2ème place lors de ses 3 derniers Events. L'épreuve du HORSE nécessite de maîtriser toutes les variantes du poker puisque le Holdem, le Omaha, le Razz, le Stud et le Stud Eight or Better sont au programme. Jason Mercier a ainsi pu rendre compte de son profil de joueur complet capable de remporter des tournois dans n'importe quelle variante.
Par ailleurs, un pari pour le moins surprenant entre Jason Mercier et un autre membre de la Team Pro Pokerstars, Vanessa Selbst, a été rendu public récemment. En début d'année, la joueuse aux 3 bracelets WSOP a parié avec Mercier sur le fait qu'il ne gagnerait pas 3 bracelets lors de cette édition 2016. A mi-parcours, le Floridien en est déjà à 2 triomphes et il a jusqu'au 18 juillet pour glaner un dernier bracelet et ainsi remporter un pari complètement fou. Dans ce cas, Vanessa Selbst devra s'acquitter de la modique somme de 1,8 millions $. Consciente du risque encouru, la joueuse originaire de New York a tenté d'annuler le pari en versant 100.000 $ à Mercier mais ce dernier a refusé déclarant : « Tu penses que 100.000 $ c'est généreux. Personnellement ça reste bien en dessous de mes attentes ». La guerre entre les 2 joueurs devrait donc continuer jusqu'au terme des WSOP. Pour rappel, glaner 3 bracelets lors de la même édition reste un événement extraordinaire. Cette performance n'a été réalisée qu'à 5 reprises dont la dernière en 2009 par Jeff Lisandro.
Les Français courent toujours après un 1er bracelet
Les joueurs français sont venus en nombre cette année à Las Vegas pour tenter de décrocher le graal : un bracelet WSOP. A mi-parcours, aucun Tricolore n'est parvenu à remporter l'un des 30 Events terminés. Le joueur de la Team Pro Winamax, Alexandre Luneau, affiche malgré tout une belle forme et il a déjà décroché 3 places payées. A l'Event 9, 10.000 $ No Limit Holdem Heads-up Championship, le Français a réalisé un superbe parcours en se hissant jusqu'en demi-finale. Malheureusement pour lui, son parcours s'est arrêté à ce stade et une belle 3ème place lui a permis d'empocher 123.929 $. Lors de l'Event 16 remporté par Jason Mercier, le 2-7 Draw Lowball Championship, il a pris une très belle 7ème place ajoutant ainsi 34.522 $ à sa cagnotte. Enfin, il a été une dernière fois dans l'argent à l'Event 26, le Omaha High Low 1.500 $, finissant 139ème et récoltant par la même occasion 2.242 $. Avec 160.693 $ de gains jusqu'à présent, Alexandre Luneau truste la 1ère place du classement des joueurs français ayant emporté le plus d'argent sur ce WSOP.
Derrière le représentant des Paris Aviators dans la Global Poker League, nous retrouvons une tête bien connue des amateurs de poker français en la personne de David Benyamine. Le Parisien de 44 ans a déjà remporté un bracelet WSOP en 2008. Cette année, il a déjà été à 4 reprises In The Money (ITM) : 6ème à l'Event 3 (42.667 $), 24ème à l'Event 7 (3056 $), 9ème à l'Event 13 (9.225 $) et 19ème à l'Event 24 (15.088 $). Avec 70.036 $, David Benyamine occupe la 3ème place du classement des joueurs Français derrière Alexandre Luneau et Rémi Castaignon. Ce dernier a été l'auteur d'un superbe parcours lors de l'Event 25, le No Limit Holdem à 2.500 $, à l'issue duquel il s'est placé à une superbe 4ème place lui permettant d'empocher 140.596 $. Par ailleurs, il faut noter les très belles performances de l'ancien joueur sponsorisé par PMU, David Lhommeau, qui comptabilise déjà 3 places payées à l'Event 2 (833 $), l'Event 6 (9.229 $) et à l'Event 23 (7.702 $). Il reste encore 4 semaines de compétition aux joueurs français pour succéder à Hugo Pingray, l'un des deux seuls joueurs à avoir décroché un bracelet en 2014.
